-영국 남부 포츠머스 대학의 환경오염연구원

-같은 종류의 재료로 두 가지 닭 요리를 하는 중

• 비닐에 포장하지 않은 식재료
• 비닐에 포장한 식재료

-페이 쿠세이로 박사 / 포츠머스 대학교 환경오염연구원

“플라스틱으로 포장하지 않은 농산물로 신선한 저녁 식사를 요리하고 있습니다. 그런 다음 플라스틱으로 포장된 재료로 요리해 두 접시에 있는 미세 플라스틱 수에 차이가 있는지 확인하려고 합니다.”

-포장 여부만 다른 두 가지 재료로 요리를 한 다음

-미세 플라스틱 입자 수를 세어보았더니…

-페이 쿠세이로 박사 / 포츠머스 대학교 환경오염연구원

“플라스틱으로 포장하지 않은 저녁 식사에서 약 55,000개의 입자, 포장한 저녁 식사에서는 약 230,000개의 입자를 발견했습니다”

-무게로는 포장된 재료로 만든 요리가 거의 7배 많은 미세 플라스틱 함유

-우리는 미세 플라스틱을 얼마나 섭취할까?

-페이 쿠세이로 박사 / 포츠머스 대학교 환경오염연구원

“1년간 매일 같은 양의 포장된 저녁 식사를 먹는다면 1년에 약 10그램의 플라스틱을 먹는 것과 같습니다”

-1년에 50리터 비닐봉지 한 장 섭취

-플라스틱 섭취 제로는 사실상 불가능한 목표

-페이 쿠세이로 박사 / 포츠머스 대학교 환경오염연구원

“안타깝게도 미세 플라스틱이 없는 식품은 없다고 생각합니다. 공기와 토양에 미세 플라스틱이 너무 많기 때문이죠. 지금 우리가 말하고 있는 동안에도 음식에 약간의 미세 플라스틱이 떨어질 가능성이 있습니다. 그런데 농업 분야를 보면 토양에 미세 플라스틱이 엄청나게 집중되어 있습니다. 사실 바다보다 많습니다.”

-플라스틱이 건강에 얼마나 해로운지는 아직 명확하게 밝혀지지 않아

-샤지 세바스찬 교수 / 헐 대학교 병원

“누구도 음식에 많은 양의 플라스틱이 들어가는 걸 원하지 않지만 그것이 건강에 해를 끼치는지 여부를 말하기는 너무 이릅니다. 우리가 확인한 건 미세 플라스틱이 체내에 있으며 상당한 양이 몸속에 머문다는 것입니다. 우리가 모르는 것은 그것이 몸속에서 어떤 작용을 하느냐 하는 것이고요.”

-미세 플라스틱 전문가 쿠세이로 박사의 제안

-페이 쿠세이로 박사 / 포츠머스 대학교 환경오염연구원

“우리는 이런 걸로 사람들을 놀라게 하고 싶지 않습니다. 미세 플라스틱은 사방에 있고 인간의 건강에 어떤 영향을 미치는지 알지 못하지만 앞으로 발생할 수 있는 부정적인 영향을 피하기 위해 가능하면 미세 플라스틱을 줄이는 노력을 하자는 게 합리적인 제안입니다. 간단한 방법이 있습니다. 이번 연구에서 볼 수 있듯이 포장된 플라스틱의 종류를 줄일 수 있고 농업 공동체에서 향후 플라스틱을 줄이는 방법을 생각하는 걸 시작할 수도 있습니다”

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YTN 방병삼 (bangbs@ytn.co.kr)