대표적인 커피점 A사의 테이크아웃용 종이컵에서 평균 20.3개의 미세플라스틱이 검출됐다. 식품의약품안전처는 지난달 우리 국민이 음식을 통해 하루 평균 미세플라스틱 16.3개를 섭취한다고 밝힌 바 있는데 커피 한 잔으로 이를 초과하게 되는 셈이다. 매일 커피 한 잔을 종이컵으로 마신다면 연간 7409개의 미세플라스틱을 섭취하게 된다.

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대부분의 미세플라스틱은 몸 밖으로 배출되지만 문제는 몸속에 축적되는 미세플라스틱이다. 국내외 연구에서는 인체에 침투한 미세플라스틱에 의해 △염증 반응 증가 △흡착된 화학물질 전이 △장내 미생물 군집의 혼란 등 건강상 위해가 발생할 수 있다는 우려가 나왔다.

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연구 저자이자 생태독성학자인 딕 베타크 교수는 “미세플라스틱 섭취를 걱정하는 대중은 예방 조치를 취할 수 있다”며 “미세플라스틱 농도가 건물 안에서 더 높은 경향이 있는 만큼 창문을 열어 환기를 하거나 플라스틱과 음식의 접촉을 최소화하라”고 권고했다.